Außer den internen Veränderungen, die die beliebte Programmiersprache deutlich beschleunigt haben, brachte Version 7 von PHP viel Neues im Umgang mit dem Typsystem der Sprache.
Mit dem ersten großen Sprachupdate PHP 7.1 erweiterten die Entwickler PHP um Funktionen, die man so auch aus anderen Sprachen kennt. Dazu gehört unter anderem beispielsweise der explizite Verzicht auf einen echten Rückgabewert.
Nirwana-Rückgabe: Nullen oder Nichts
Denn jetzt gehört zu den sogenannten Typehints auch das Schlüsselwort void. Der Typehint zum Beispiel für den Datentyp int gibt ja auch an, dass der Typ des betreffenden Rückgabewerts ein Integer (Ganzzahl) sein soll. Genauso gibt in PHP 7.1 der Typehint void an, dass die Funktion eben nichts zurückgibt, sondern ausschließlich prozedural arbeitet.
Wie in den Sprachen C und C++ kann aus einer Methode durch die Angabe von return; zurückgekehrt werden. Auch auf diese Angabe kann verzichtet werden. Sinnvoll sei die Verwendung von void vor allem zur Dokumentation und zur Fehlerüberprüfung. Es macht in jedem Fall deutlich, „dass eine Funktion eine Aktion ausführt und kein Ergebnis erzeugt“.
Bis jetzt hatte PHP unter bestimmten Umständen Probleme bei Rückgabewerten, die keinen Standardwert haben, weshalb das Team eine einheitliche Syntax eingeführt hat, um zu zeigen, dass der Wert auch null sein kann. Dies ist ab der Version 7.1 für alle erlaubten Typen möglich, indem den Typen ein Fragezeichen vorangestellt ist, also zum Beispiel ?int.
Iterationen und Konstanten
Als neuer Pseudotyp ist das Keyword iterable neu hinzugekommen. Bisher konnte man keinen Typ für iterierbare Rückgaben festlegen und musste tricksen, wenn man eine Funktion innerhalb einer Foreach-Schleife nutzen wollte.
Auch aus dem Umfeld von C und C++ kommt die neue Zugriffsmodifikation, die neben Funktionen jetzt auch für Klassenkonstanten genutzt werden kann. Das Team löse damit eine bisher bestehende Inkonsistenz recht einfach auf. Als Schlüsselworte dazu kann man public, protected und private nutzen. Konstanten, die ohne eines dieser Schlüsselworte deklariert werden, sind wie schon bisher immer public.
